Niché au cœur de Bruxelles, le Manneken Pis est bien plus qu’une simple statue. Ce petit garçon de bronze, haut d’à peine 50 centimètres, est devenu l’un des symboles les plus reconnaissables et attachants de la capitale belge. Malgré sa taille modeste, il attire chaque année des milliers de visiteurs venus du monde entier pour admirer son effronterie et son charme unique. Plongeons ensemble dans l’univers fascinant de cette icône bruxelloise, entre histoire, légendes et traditions.
Un petit bonhomme chargé d’histoire
Le Manneken Pis, dont le nom signifie littéralement “petit homme qui pisse” en néerlandais, a une histoire aussi riche que surprenante. Créé en 1388, il occupe depuis plus de six siècles une place de choix dans le cœur des Bruxellois.
Situé à l’angle des rues de l’Étuve et du Chêne, à deux pas de la majestueuse Grand-Place, le Manneken Pis a connu bien des péripéties au fil des siècles. Sa popularité en a fait la cible de nombreuses tentatives de vol, dont certaines ont malheureusement réussi. C’est pourquoi la statue que l’on peut admirer aujourd’hui est en réalité une copie datant de 1619, l’original ayant été dérobé par un ancien prisonnier.
Légendes et mystères autour du petit pipi
Le Manneken Pis est entouré d’un véritable folklore qui a donné naissance à de nombreuses légendes au fil des siècles. Parmi les plus populaires, on raconte que le petit garçon aurait sauvé la ville d’un terrible incendie en urinant sur la mèche d’un explosif.
Une autre histoire évoque le fils de Godefroid le Barbu, retrouvé en train d’uriner sur un arbre pendant une bataille. Certains prétendent même qu’il s’agirait d’un jeune noble transformé en statue par une sorcière courroucée après qu’il ait uriné sur le mur de sa maison.
Quelle que soit la vérité, ces légendes contribuent à faire du Manneken Pis un personnage mystérieux et attachant, bien ancré dans l’imaginaire collectif bruxellois.
Une garde-robe digne d’un roi
L’une des traditions les plus étonnantes liées au Manneken Pis est sans conteste sa impressionnante collection de costumes. Tout a commencé en 1698, lorsqu’un gouverneur lui offrit sa première tenue. Depuis, la garde-robe du petit bonhomme n’a cessé de s’étoffer, comptant aujourd’hui plus de 650 costumes !
Ces tenues, offertes par des dignitaires du monde entier, sont soigneusement conservées au Musée de la Ville dans la Maison du Roi. On y trouve aussi bien des costumes traditionnels de différentes régions que des tenues plus originales, comme celle d’Elvis Presley ou de torero.
Plusieurs fois par an, le Manneken Pis est habillé de l’un de ses nombreux costumes, pour le plus grand plaisir des visiteurs. C’est l’occasion de découvrir cette icône sous un jour nouveau et de participer à une tradition typiquement bruxelloise.
Un incontournable du tourisme bruxellois
Aux côtés d’autres symboles emblématiques comme l’Atomium, la Grand-Place ou encore les délicieuses spécialités locales que sont le chocolat et la bière, le Manneken Pis occupe une place de choix dans le patrimoine culturel de Bruxelles.
Malgré sa petite taille, il attire chaque jour des foules de visiteurs venus immortaliser ce moment unique. Une photo aux côtés du célèbre petit garçon est devenue un incontournable pour tout touriste de passage dans la capitale belge.
Pour compléter votre visite, ne manquez pas de découvrir la version féminine du Manneken Pis, la Jeanneke Pis, située non loin de la Grand-Place. Bien que moins connue, elle offre un contrepoint intéressant à son célèbre homologue masculin.
Le Manneken Pis incarne à lui seul l’esprit de Bruxelles : irrévérencieux, attachant et plein d’humour. Plus qu’une simple statue, c’est un véritable ambassadeur de la culture belge, invitant les visiteurs à découvrir une ville riche en histoire et en traditions. Alors, lors de votre prochain séjour à Bruxelles, n’hésitez pas à aller à la rencontre de ce petit personnage au grand cœur. Qui sait, peut-être aurez-vous la chance de le voir dans l’un de ses costumes les plus extravagants !